Sinabi ng kampanya ng Pangulo ng Senado ng Illinois na si Don Harmon na magbibigay ito ng $50,000 sa mga lokal na kawanggawa matapos lumitaw ang mga katanungan tungkol sa isang kontribusyon sa kampanya mula sa kumpanyang nagmamay-ari ng isang online gaming platform na inakusahan ng mga regulator ng estado ng ilegal na pagpapatakbo sa Illinois.
Ang kontribusyon ay nagmula sa ARB Interactive, ang kumpanya sa likod ng Modo , isang platform ng online casino na istilo ng sweepstakes na sinuri ng mga regulator ng paglalaro sa maraming estado. Ipinapakita ng mga rekord na inihain sa Illinois State Board of Elections na natanggap ng Friends of Don Harmon para sa State Senate ang $50,000 na kontribusyon noong Enero 6 , na ginagawa itong isa sa pinakamalaking donasyon na natanggap ng kampanya noong 2026.
Ang donasyon ay nakakuha ng atensyon matapos magpadala ang Illinois Gaming Board ng sulat ng pagtigil sa operasyon para kay Modo nang sumunod na buwan. Inakusahan ng mga regulator na ang platform ay nag-aalok ng mga hindi awtorisadong online casino games sa mga residente ng Illinois at lumalabag sa batas ng estado.
Ayon sa tanggapan ni Harmon, sandaling nakipagpulong ang pangulo ng Senado sa mga kinatawan mula sa ARB Interactive noong taglamig. Sinabi ng isang tagapagsalita na ang pagpupulong ay tumagal nang humigit-kumulang 15 minuto at hindi kinasangkutan ng talakayan tungkol sa mga interes sa pagsusugal ng kumpanya.
“Si Senate President Harmon ay matagal nang kabilang sa mga pinaka-nagdududang tinig sa Springfield hinggil sa karunungan ng paglalagay ng slot machine sa bulsa ng bawat taga-Illinois, at nananatili siyang ganito hanggang ngayon,” sabi ng tagapagsalita, ayon sa Chicago Sun-Times .
Nakakuha ng Atensyon ang Kontribusyon Pagkatapos ng Aksyong Pangregulasyon
Nakasaad sa cease-and-desist notice ng Illinois Gaming Board noong Pebrero na naobserbahan ng mga regulator ang pagbibigay ng Modo sa mga gumagamit ng Illinois ng access sa mga slot machine at table game sa pamamagitan ng internet at mga mobile platform. Ayon sa ahensya, maaaring manalo ng pera, gift card, at iba pang mga premyo ang mga kalahok kahit na walang awtorisasyon ang kumpanya na magpatakbo ng mga naturang aktibidad sa estado.
Sa liham, isinulat ng mga regulator: “Noong Enero 15, 2026, napansin ng IGB na inalok ninyo sa mga gumagamit ng Illinois ang kakayahang maglaro ng mga slot at table game ('Mga Laro') sa pamamagitan ng internet at mga mobile device. Binigyan ng Palaro ang mga gumagamit ng pagkakataong manalo ng pera, mga gift card, at iba pang mga premyo na labag sa batas ng Illinois .”
Sinabi pa ng ahensya: “Labag sa batas ang sadyang pagtatatag, pagpapanatili, o pagpapatakbo ng isang Internet site na nagpapahintulot sa isang tao na maglaro ng swerte o kasanayan para sa pera o iba pang bagay na may halaga sa pamamagitan ng Internet, o nagpapahintulot sa isang tao na tumaya sa resulta ng anumang isport, laro, paligsahan, nominasyon sa politika, paghirang, o halalan sa pamamagitan ng Internet, nang walang lisensyang inisyu ng IGB. Ang IGB ay walang lisensya o awtorisadong Modo na makisali sa aktibidad ng online na pagsusugal.”
Ang tiyempo ng kontribusyon ay nakapukaw din ng interes dahil dumating ito ilang sandali bago magsimula ang sesyon ng mga mambabatas kung saan inaasahang bibigyan ng pansin ang mga bagay na may kaugnayan sa pagsusugal, bagama't walang naisulong na makabuluhang pagbabago sa regulasyon.
Bago ang 2026, ang ARB Interactive ay hindi nagbigay ng mga kontribusyon sa mga komiteng pampulitika ng Illinois. Nanatili rin ang kumpanya ng isang lobbying firm sa Illinois ngayong taon dahil pinataas ng mga tagagawa ng patakaran at regulator ang kanilang pokus sa mga operasyon sa paglalaro na parang sweepstakes.
Pinatitindi ng mga Regulator at Kritiko ang Pagsisiyasat
Hindi nag-iisa ang mga opisyal ng Illinois sa kanilang mga alalahanin tungkol sa Modo. Dati nang inilarawan ng Department of Gaming ng Arizona ang platform bilang isang kriminal na negosyo na lumalabag sa batas ng estado.
Nahaharap din ang kumpanya sa isang pederal na kaso sa California . Inakusahan ng mga isinampang korte ang Modo ng pagbabalatkayo sa mga operasyon ng pagsusugal bilang isang plataporma ng sweepstakes at inaakusahan na pinagsamantalahan ng negosyo ang isang kostumer na may bipolar disorder na gumastos ng daan-daang libong dolyar sa site.
Ayon sa kaso, gumugol ng mahabang oras ang manlalaro sa paggamit ng platform at humingi ng tulong sa pagkontrol sa kanyang aktibidad. Nakasaad sa mga rekord ng korte na humiling siya ng pagbawas sa kanyang VIP status upang limitahan ang kanyang pakikipag-ugnayan. Sinasabi ng reklamo na isang empleyado ang sumagot: "Hindi ko magagawa iyon sa iyo. Karapat-dapat kang makasama roon."
Dagdag pa sa kaso, inangkin umano ng kompanya na ang kompanya ay nakisali sa "mapang-aping pag-uugali" at pinayagan ang kostumer na magpatuloy sa pakikilahok sa kabila ng kanyang ipinahayag na mga alalahanin.
Ginamit ng mga kritiko ng online na pagsusugal ang kontrobersiya upang muling magbigay ng mga babala tungkol sa paglawak ng mga digital na produkto ng casino.
“Ang online na pagsusugal ay 'pagsusugal na may fentanyl,'” sabi ni Les Bernal ng Stop Predatory Gambling , isang grupong tagapagtaguyod. “Ganoon ito kadelikado, ganoon ito kaadik,” lalo na para sa “mga kabataan.”
"Ang pagtanggap ng mga pulitiko ng pera mula sa mga nagsusugal na fentanyl, ay parang pagtanggap ng mga donasyon sa kampanya mula sa mga kartel ng droga sa Mexico," sabi ni Bernal.
Isa pang mambabatas na sangkot sa patakaran sa pagsusugal ang nakatanggap din ng perang may kaugnayan sa ARB Interactive. Si State Rep. Bob Rita , na gumanap ng mahalagang papel sa batas sa pagsusugal, ay nakatanggap ng $2,500 na kontribusyon noong Marso mula sa isang empleyado ng kumpanya.
Pinagtatalunan ng Modo ang mga Paratang Habang Nagpapatuloy ang Imbestigasyon
Tinatanggihan ng ARB Interactive ang mga konklusyon ng Illinois Gaming Board at sinabing ang mga operasyon nito ay sumusunod sa batas ng estado.
"Magalang na hindi sumasang-ayon ang ARB Interactive sa legal na interpretasyon ng Illinois Gaming Board at nagbigay sa board ng detalyadong legal na pagsusuri na sumusuporta sa aming posisyon na ang aming platform ay legal na gumagana sa ilalim ng batas ng Illinois. Ilang beses na naming hiniling ang pagkakataong makipagkita sa board at nananatiling nakatuon sa nakabubuo na pakikipag-ugnayan habang nagsusumikap kaming lutasin ang isyung ito. Anumang mga kontribusyong pampulitika na ginawa ng o sa ngalan ng kumpanya ay naaayon sa batas, isiniwalat sa publiko, at ganap na sumusunod sa naaangkop na mga batas sa pagpopondo ng kampanya."
Patuloy na nag-ooperate ang kompanya sa Illinois sa kabila ng pagtanggap ng cease-and-desist notice . Nananatiling available ang website ng Modo sa mga gumagamit sa estado, at ipinahiwatig ng ARB na handa itong ipagtanggol ang modelo ng negosyo nito kung sakaling matuloy ang legal na aksyon.
Lumaganap ang kontrobersiya habang nagpapatuloy ang mas malawak na debate sa buong bansa tungkol sa mga sweepstakes casino. Ikinakatuwiran ng mga operator na ang mga platform na ito ay gumagana nang iba mula sa mga tradisyunal na negosyo ng online na pagsusugal, habang ang mga regulator sa ilang estado ay lalong kumikilos upang uriin ang mga ito bilang mga operasyon ng casino na walang lisensya.
