Nanawagan ang dalawampu't pitong miyembro ng Konseho ng Lungsod ng Chicago sa Bally's na ipagpatuloy ang buong konstruksyon ng plano nitong $1.7 bilyong casino at entertainment complex sa River West matapos pabagalin ng kumpanya ang trabaho sa ilang bahagi ng development dahil sa isang hindi pagkakaunawaan tungkol sa mga terminal ng video gambling.
Nagpadala ng liham ang mga konsehal upang humiling ng pampublikong pagdinig kasama ang mga kinatawan ng Bally at ang administrasyong Johnson, na nangangatwiran na ang paghina ng konstruksyon ay maaaring makaapekto sa libu-libong trabaho sa unyon, mga planong benepisyong pang-ekonomiya, at mga pangakong ginawa sa ilalim ng Host Community Agreement sa pagitan ng kumpanya at ng lungsod.
Ayon sa ulat ng CBS News, inanunsyo ng Bally's na "ibabalik" nito ang takbo ng konstruksyon matapos aprubahan ng Chicago ang mga plano na magpakilala ng mga terminal ng video gambling sa mga bar at iba pang lokasyon. Ikinakatuwiran ng kumpanya na ang pagpapalawak ng video gambling sa labas ng ari-arian ng casino nito ay maaaring lumabag sa kasunduang nilagdaan sa lungsod noong 2022.
Ang hindi pagkakaunawaan ay nakatuon sa mga seksyong hindi pinaglalaruan ng permanenteng pagpapaunlad ng casino. Bagama't nananatiling nasa iskedyul ang trabaho sa lugar ng casino para sa inaasahang pagbubukas sa unang bahagi ng 2027, bumagal ang konstruksyon sa hotel, mga restawran, espasyo para sa mga kaganapan, at iba pang nakaplanong pasilidad . Humigit-kumulang 1,500 manggagawa sa lugar ang pansamantalang naapektuhan ng paghina.
Hinamon ng Konseho ang Interpretasyon ni Bally sa Kasunduan ng Lungsod
Nagtalo ang mga miyembro ng konseho na ang mga obligasyon ni Bally ay higit pa sa pagbubukas ng casino floor at kabilang dito ang pagkumpleto ng mas malawak na entertainment complex na ipinangako sa Chicago.
"Hindi lamang para sa isang palapag ng casino ang pumasok sa isang kasunduan ang Chicago. Pumasok ito sa isang kasunduan para sa kumpletong pagpapaunlad na ipinangako ng Bally's na itatayo. Inaasahan ng Konseho na maisasakatuparan ng Bally's ang proyektong iyon at inaasahan na ipapatupad ng administrasyon ang pangakong iyon," isinulat ng mga konsehal.
Sinabi rin nila na ang pagpapatuloy ng pagtatayo ng casino habang ipinagpapaliban ang ibang bahagi ng proyekto ay hindi nag-aalis ng mga responsibilidad ng Bally sa ilalim ng Host Community Agreement. Nabanggit sa liham na ang pagkumpleto ng pagpapaunlad ay nakasalalay sa malaking pag-unlad sa maraming bahagi, kabilang ang hotel, mga lugar ng tingian, mga pasilidad ng kaganapan, espasyo para sa eksibisyon, greenspace at mga pagpapabuti sa Riverwalk.
Kinuwestiyon ng mga miyembro ng konseho kung may sapat na pondo ang Bally's upang tapusin ang buong proyekto at sinabing nararapat na malinawan ang mga nagbabayad ng buwis tungkol sa kakayahan ng kumpanya na makumpleto ang pagpapaunlad ayon sa orihinal na plano.
Ang planong casino complex ay inaasahang makakabuo ng malaking benepisyong pang-ekonomiya para sa lungsod, kabilang ang inaasahang taunang kita mula sa lokal na buwis na $200 milyon. Dati nang nangako ang Bally's na magtayo ng isang malawakang development na nagtatampok ng isang hotel, mga lugar ng libangan, mga restawran at mga pasilidad sa pagsusugal.
Ipinagtanggol ni Bally ang Desisyon sa Konstruksyon sa Kabila ng Hindi Pagkakasundo sa VGT
Pinanindigan ng Bally's na ang paghina ay bunga ng mga pangamba sa desisyon ng Chicago na payagan ang mga terminal ng video gambling. Sinabi ng kumpanya na ang pagpapalawak ng mga opsyon sa paglalaro sa labas ng kanilang ari-arian ay maaaring makaapekto sa modelo ng negosyo na napagkasunduan ng lungsod.
“Inaasahan namin ang pagharap sa Konseho ng Lungsod upang pag-usapan kung bakit namin nirereset ang iskedyul ng konstruksyon,” sabi ng Bally's Chicago . “Nauunawaan at tinatanggap namin ang aming mga obligasyon sa ilalim ng Host Community Agreement para sa mga trabaho at pamumuhunan sa kapital. Tinupad namin, at tutuparin pa, ang aming panig sa kasunduan.”
Nagbabala rin ang kompanya na ang pagpapakilala ng mga terminal ng video gambling ay maaaring makapinsala sa kita ng casino at mangangailangan ng mga talakayan tungkol sa mga bahagi ng umiiral na kasunduan. Sinabi ni Bally's na ang desisyon ng Chicago ay lumilikha ng kawalan ng katiyakan sa mga pinansyal na pagpapalagay sa likod ng proyekto.
Dati nang nagbanta ang kompanya ng legal na aksyon laban sa lungsod, na nangangatwiran na ang kasunduan sa 2022 ay nagbigay sa Bally's ng mga eksklusibong karapatan na may kaugnayan sa pagpapalawak ng paglalaro sa loob ng Chicago. Tumugon ang mga miyembro ng konseho na ang mga terminal ng video gambling ay awtorisado na ngunit hindi pa gumagana, ibig sabihin ay hindi maaaring mag-angkin ang Bally's ng aktibong paglabag sa kasunduan.
"Walang epekto sa kita ng Bally," sabi ni Ald. Brendan Reilly, na nangangatwiran na ang hindi pagkakaunawaan ay maaaring may kaugnayan sa sitwasyong pinansyal ng kumpanya sa halip na ang agarang epekto ng video gambling.
Kinuwestiyon din ni Ald. Anthony Beale, na sumuporta sa pagdadala ng mga terminal ng video gambling sa Chicago, ang paliwanag ni Bally.
“Naniniwala kami na wala silang sapat na pera, at sinisisi nila ang mga VGT na hindi man lang gumagana sa lungsod ng Chicago,” sabi ni Beale. “Kailangan nating alamin ang tunay na nangyayari. … Kung hindi nila magampanan ang kanilang obligasyon sa lungsod, kailangan nating maghanap ng ibang operator.”
