Naglunsad ang Crown Resorts ng mga kaso laban sa RiverStone International sa Korte Suprema ng Victoria, na inaakusahan ang kompanya ng seguro na nabigong mag-ambag sa $72.5 milyong kasunduan sa class-action ng mga shareholder na nagmula sa mga taon ng pagsisiyasat sa mga kontrol at pamamahala ng operator ng casino laban sa money laundering.
Ayon sa Crown, ang RiverStone ang may pananagutan sa bahagi ng kasunduan sa ilalim ng mga sobrang polisiya ng seguro na hawak ng kumpanya. Ipinapahiwatig ng mga dokumento ng korte na humihingi ang Crown ng $22.5 milyon mula sa kompanya ng seguro, habang hinihingi rin ang interes at mga danyos.
Ang hindi pagkakaunawaan ay may kinalaman sa mga kaayusan sa seguro na pinanatili ng Crown matapos maubos ang saklaw ng mga pangunahing direktor at opisyal nito. Hawak ng RiverStone ang kalahati ng panganib na kalakip ng pang-apat at pang-limang patong na mga patakaran sa labis na polisiya ng Crown.
Saklaw ng seguro sa sentro ng hindi pagkakaunawaan
Nagsaayos ang Crown ng ilang antas ng seguro para sa mga direktor at opisyal upang magbigay ng proteksyon laban sa mga paghahabol na kinasasangkutan ng kumpanya, mga direktor, at mga ehekutibo nito.
Ang pangunahing kompanya ng seguro nito, ang AIG Australia, ay nagbayad ng $7.5 milyon bago naubos ang bahaging iyon dahil sa mga bayarin sa legal at mga gastusin sa imbestigasyon. Pagkatapos ay bumaling ang Crown sa mga karagdagang patakaran nito habang tinatalakay nito ang gastos sa paglutas ng litigasyon ng mga shareholder.
Inako ng RiverStone ang mga pananagutan na nauugnay sa mga espesyalistang sindikato na tumatakbo sa pamamagitan ng merkado ng seguro ng Lloyd's sa London. Sinasabi ng Crown na ang saklaw ay dapat tumugon sa kasunduan sa class-action.
Ayon sa mga isinampa ng Crown sa korte, ayon sa ulat ng Herald Sun , inutusan ng RiverStone at iba pang mga kompanya ng seguro ang kumpanya na makipagnegosasyon sa kaso ng shareholder bilang isang "maingat na walang seguro" . Ang isa pang salaysay ng mga paglilitis ay naglalarawan sa tagubilin bilang pagsasabi sa Crown na kumilos na parang ito ay "walang seguro".
Hindi itinatatag ng materyal ng korte kung bakit ibinigay ng RiverStone ang tagubiling iyon. Hindi pa isinasampa ng kompanya ng seguro ang depensa nito at tumangging magbigay ng pampublikong komento sa kaso.
Inakusahan ng Crown ang RiverStone na nilabag ang obligasyon nitong kumilos nang may mabuting hangarin sa pamamagitan ng hindi pagkilos "nang naaayon sa mga pamantayang pangkalakalan ng kagandahang-asal at pagiging patas" . Hinihiling ng kumpanya sa korte na hilingin sa RiverStone na tuparin ang mga obligasyon nito sa ilalim ng mga pinagtatalunang patakaran.
Hindi nakasaad sa ilan sa mga dokumento ng korte ang eksaktong halagang hinihingi ng Crown, bagama't inihain sa ibang mga dokumento ang sinasabing bahagi ng RiverStone na $22.5 milyon.
Sinundan ng class action ang mga imbestigasyon ng regulasyon
Ang hindi pagkakaunawaan sa seguro ay nagmula sa isang class action ng mga shareholder na isinampa noong Disyembre 2020 matapos bumagsak ang presyo ng bahagi ng Crown kasunod ng mga rebelasyon tungkol sa mga problema nito sa regulasyon at pagsunod sa mga regulasyon.
Ang shareholder na si Greg Lieberman ang nagsampa ng kaso para sa mga mamumuhunan. Inakusahan ng aksyon ang Crown na nabigong ibunyag nang maayos ang mga kahinaan sa pagsunod nito sa anti-money laundering at mga panganib na nauugnay sa internasyonal na negosyo ng VIP at mga kaayusan sa junket.
Ang legal na aksyon ay dumating matapos ang malawakang pagsisiyasat sa mga casino ng Crown sa Melbourne, Perth at Sydney.
Inihayag ng AUSTRAC ang isang imbestigasyon sa pagpapatupad ng batas laban sa Crown Melbourne noong Oktubre 2020. Ang imbestigasyon ay kasunod ng mga paratang na kinasasangkutan ng money laundering at mga ugnayan ng Crown sa mga Asian VIP junket operator. Ang kasunod na kaso ng mga shareholder ay nag-aangkin na nabigo ang Crown na magbigay sa mga mamumuhunan ng sapat na impormasyon tungkol sa mga pagkukulang nito sa pagsunod.
Sinuri ng NSW Bergin Inquiry ang mga operasyon ng Crown at natuklasan na pinadali ng kumpanya ang money laundering at pinanatili ang mga ugnayan sa mga operator na may kaugnayan sa organisadong krimen. Ang Royal Commission ng Victoria ay umabot sa mga katulad na konklusyon noong Oktubre 2021.
Kalaunan ay natuklasan ng mga regulator sa Victoria, New South Wales at Western Australia na hindi angkop ang Crown na magkaroon ng mga lisensya sa casino. Pinayagan ang Crown na ipagpatuloy ang pagpapatakbo ng casino nito sa Melbourne sa ilalim ng mahigpit na pangangasiwa ng gobyerno, habang ang mga operasyon nito sa Perth ay nanatiling napapailalim din sa pangangasiwa ng mga regulator. Ang casino ng Crown sa Sydney sa una ay naharap sa mga paghihigpit sa mga operasyon sa pagsusugal.
Ang epekto ng mga regulasyon ay nagdulot ng karagdagang mga parusang pinansyal. Nakatanggap ang Crown Melbourne ng $120 milyon na multa mula sa mga regulator ng pagsusugal ng estado matapos aminin ang mga paglabag sa mga batas laban sa money laundering. Hinabol din ng AUSTRAC ang Crown dahil sa mga pagkabigo sa pagsunod sa mga krimeng pinansyal, na nagresulta sa $450 milyong multa ng Federal Court.
Ang mga pagbabayad ng settlement ay magpapatuloy hanggang 2027
Pumayag ang Crown noong 2025 na lutasin ang kaso ng shareholder para sa $72.5 milyon nang hindi inaamin ang pananagutan. Inaprubahan ng Korte Suprema ng Victoria ang kasunduan noong Mayo 2025.
Babayaran ng Crown ang kasunduan sa tatlong hulugan. Nagbayad ito ng $20 milyon noong 2025 at karagdagang $25 milyon noong Mayo 11, 2026. Ang natitirang $27.5 milyon ay dapat bayaran sa Mayo 10, 2027.
Nagpapatuloy ang pangangasiwa ng kasunduan, na may pansamantalang pamamahagi na gagawin sa mga kwalipikadong miyembro ng grupo sa Hulyo 2026. Inaasahan ang mga pangwakas na pamamahagi pagkatapos matanggap ang pangwakas na hulugan ng kasunduan.
Samakatuwid, ang hindi pagkakaunawaan sa seguro ay tungkol sa kung gaano karami sa gastos sa pagbabayad ng Crown ang dapat saklawin ng mga kaayusan nito sa labis na seguro.
Nagbago rin ang pagmamay-ari ng Crown simula noong mga pangyayaring saligan ng kaso ng mga shareholder. Nakuha ng US private equity firm na Blackstone ang Crown Resorts sa halagang A$8.9 bilyon noong 2022, na nag-alis sa kumpanya mula sa Australian Securities Exchange.
Hindi pa nareresolba ang mga paglilitis sa RiverStone. Tumanggi ang RiverStone na magbigay ng komento, at hindi pa naihahain ang pormal na depensa nito.
