Tumanggi ang korte anti-graft ng Pilipinas na ibasura ang mga kasong kriminal laban sa mamumuhunan sa pagsusugal na si Jack Lam , na nagpapahintulot sa pagpapatuloy ng mga paglilitis kaugnay ng umano'y PHP50 milyong panunuhol na kinasasangkutan ng mga matataas na opisyal ng imigrasyon. Ang desisyon ay nagmamarka ng isa pang pag-unlad sa isang matagal nang kaso na may kaugnayan sa mga pangyayaring nagsimula pa noong 2016.
Sa isang resolusyon na inilabas ng Sixth Division ng Sandiganbayan, tinukoy ng mga hukom na ang impormasyong isinampa laban kay Lam dahil sa paglabag sa Presidential Decree No. 46 ay nananatiling balido . Ipinagbabawal ng batas ang parehong mga pampublikong opisyal na tumanggap at mga pribadong indibidwal na magbigay ng mga regalo o benepisyo kaugnay ng mga opisyal na tungkulin. Hiniling ni Lam na ipawalang-bisa ang mga paratang, na nangangatwiran na ang kaso ay walang sapat na batayan.
Natuklasan ng Korte na Sapat ang mga Paratang para Magpatuloy
Itinuro ng legal team ni Lam ang mga naunang pangyayari na kinasasangkutan ng kanyang mga kapwa akusado, ang dating mga deputy commissioner ng Bureau of Immigration na sina Al Argosino at Michael Robles. Ang mga kaso laban sa dalawang opisyal sa ilalim ng parehong atas ay ibinasura noong 2021, matapos magpasya ang korte na ang pagtuloy sa mga kasong iyon kasama ng mga hatol sa plunder ay lalabag sa mga proteksyon laban sa double jeopardy.
Gayunpaman, nagpasya ang korte na ang pangangatwirang ito ay hindi naaangkop kay Lam. Gaya ng iniulat ng Daily Tribune , nakasaad sa resolusyon: "Hindi tulad ng akusadong sina Argosino at Robles, ang akusado na si Lam ay hindi, kasabay nito, kinasuhan, at napatunayang nagkasala ng, Direktang Panunuhol at/o Pagnanakaw."
Binigyang-diin din ng mga hukom na, sa yugtong ito ng mga paglilitis, ang mga tagausig ay kinakailangan lamang na mag-akusa ng mga kilos na bumubuo ng isang pagkakasala. Natuklasan ng korte na ang inihaing impormasyon ay nakakatugon sa kinakailangang iyon, at tinanggihan ang pahayag ni Lam na walang mga partikular na paratang na nag-uugnay sa kanya sa umano'y pagkakamali.
Pinatitibay ng desisyon ang limitasyong inilalapat sa mga unang yugto ng mga paglilitis sa kriminal, kung saan sinusuri ng mga korte ang kasapatan ng mga akusasyon sa halip na ang lakas ng ebidensya.
Mga Paratang na May Kaugnayan sa Insidente sa Imigrasyon noong 2016
Ang kaso ay nakasentro sa umano'y pagbabayad na ginawa noong Nobyembre 2016 , nang si Lam, sa pamamagitan ng tagapamagitan na si Wenceslao Sombero Jr., ay iniulat na nagbigay ng PHP50 milyon kina Argosino at Robles. Inaangkin ng mga awtoridad na ang pondo ay nilayon upang matiyak ang pagpapalaya ng mahigit 1,300 na mga mamamayang Tsino na naaresto dahil sa ilegal na pagtatrabaho sa Fontana Leisure Park and Casino sa Pampanga.
Sina Argosino at Robles ay kalaunan ay nahatulan ng pandarambong at katiwalian at nakatanggap ng mahahabang sentensiya sa bilangguan. Hindi bababa sa PHP30 milyon na nauugnay sa kaso ang ibinalik sa Kagawaran ng Hustisya.
Itinanggi ni Lam ang direktang pagkakasangkot, na nangangatwiran na hindi siya isang pampublikong opisyal at hindi personal na nakipagtransaksyon sa mga opisyal ng imigrasyon. Tinanggihan ng korte ang mga argumentong ito para sa layunin ng pagbasura sa kaso, na nagsasaad na ang mga paratang na nakabalangkas sa impormasyon ay sapat na naglalarawan ng mga kilos na maaaring maituring na paglabag sa batas.
Kasama rin sa resolusyon ang isang sipi na nagsasabing: “Malinaw, ang Impormasyon ay nag-aakusa ng mga gawaing bumubuo ng Paglabag sa Presidential Decree No. 46, taliwas sa paggigiit ng akusado na si Lam na walang tiyak na paratang tungkol sa kanyang pakikilahok.”
Nananatili ang Kaayusan sa Pagpigil
Bukod sa pagtanggi sa mosyon na ibasura ang kaso, pinagtibay din ng korte ang hold departure order laban kay Lam, na pumipigil sa kanya na umalis ng Pilipinas habang nananatiling aktibo ang kaso. Inilarawan siya ng mga tagausig bilang isang "takas mula sa hustisya," binabanggit ang mga ulat na siya ay kasalukuyang nasa Hong Kong.
Tumanggi ang korte na pormal na gamitin ang klasipikasyong iyon, na itinuturo ang kakulangan ng ebidensya na nagpapatunay kung kailan umalis ng bansa si Lam o kung alam niya ang mga paratang noong panahong iyon. Sa kabila nito, nananatili pa rin ang paghihigpit sa kanyang paglalakbay.
Si Lam ay nauugnay sa Jimei International Entertainment Group Ltd. na nakalista sa Hong Kong, na nagpatakbo ng mga asset ng pagsusugal at resort, kabilang ang Fontana. Ang mga operasyon sa Fontana Resort and Country Club ay sinuspinde nang walang katiyakan noong unang bahagi ng 2025 ng mga awtoridad ng Clark, na sumasalamin sa patuloy na pagsisiyasat na nakapalibot sa ari-arian.
Dahil tinanggihan ang mosyon para i-quash, ang kaso ay magpapatuloy sa susunod na mga yugto ng litigasyon . Tinitiyak ng desisyon ng korte na maaaring ipagpatuloy ng mga tagausig ang paglalahad ng kanilang kaso, habang si Lam ay magkakaroon ng pagkakataong tumugon habang umuunlad ang mga paglilitis.
