Sinabi ng North Fork Rancheria ng Mono Indians ng California na magpapatuloy ang trabaho sa proyektong casino nito sa Madera County kahit na ang isang kamakailang desisyon ng korte sa California ay nag-iwan sa katayuan ng estado ng proyekto sa karagdagang pagdududa. Iginiit ng mga pinuno ng tribo na ang pag-unlad ay nakasalalay sa mga pederal na pag-apruba at lupang tiwala ng pederal, at ipinahiwatig nila na ang legal na balakid sa korte ng estado ay hindi pipigil sa konstruksyon sa resort malapit sa Highway 99.
Ang desisyon ng korte ng estado ay nag-iiwan ng malaking tanong na hindi nalutas
Ang hindi pagkakaunawaan ay nagdagdag ng isa pang kabanata sa isang matagal nang labanan hinggil sa isang proyekto ng casino na naharap sa mga taon ng legal at pampulitikang pagtutol . Ngayong buwan, tumanggi ang Korte Suprema ng California na repasuhin ang isang desisyon ng mababang hukuman na sumalungat sa North Fork Mono Casino and Resort. Sa pamamagitan ng pagpapaliban sa desisyong iyon, pinayagan ng mataas na hukuman ang desisyon sa apela noong Disyembre mula sa mga hukom ng Fresno na manatili. Natuklasan ng desisyong iyon na ang casino ay hindi awtorisado ng estado ng California.
Gayunpaman, ang epekto ng desisyong iyon sa aktwal na pagbubukas ng proyekto ay nananatiling hindi pa naaayos. Tumugon ang tribo sa pamamagitan ng pagturo sa mga pederal na pag-apruba na nagsasabing kontrolado nito ang lugar at ang mga karapatan nito sa pagsusugal. Sa isang pampublikong pahayag, sinabi ng tribo na ang pagtatayo ng 100,000-square-foot na complex malapit sa Madera ay magpapatuloy.
"Ang karapatan ng North Fork Rancheria na mangaso sa lupang pinagkakatiwalaan ng pederal na pamahalaan malapit sa Madera, CA ay eksklusibong pinamamahalaan ng pederal na batas. Ang mga pederal na pag-apruba ng proyektong North Fork ay naganap noong 2012 at 2016 at mula noon ay pinagtibay ng mga pederal na korte ang bawat pag-apruba sa mga pinal at hindi maaaring iapela na mga desisyon," sabi ng tribo sa isang pahayag,iniulat ng The Fresno Bee .
"Patuloy na susunod ang North Fork sa lahat ng naaangkop na batas habang ipinagpapatuloy nito ang pagtatayo ng proyekto nito upang makinabang ang ekonomiya ng rehiyon at ang buhay ng mahigit 3000 mamamayan ng tribo."
Ang kamakailang aksyon sa korte ay kasunod ng mga taon ng litigasyon kung nagbigay ba ang California ng wastong pag-apruba para sa casino. Ikinatwiran ng mga kalaban na nawalan ng suporta ng estado ang proyekto matapos itong tanggihan ng mga botante sa isang halalan sa buong estado noong 2014. Ang posisyong iyon ay nakakuha ng atensyon sa korte. Sumang-ayon ang isang hukuman sa paglilitis sa Madera County sa argumentong iyon noong 2024, at ang mga hukom sa apela ng Fresno ay umabot sa parehong konklusyon noong Disyembre. Tumanggi na ngayong makialam ang Korte Suprema ng estado.
Tila hindi binago ng pinakahuling desisyon ang pampublikong iskedyul ng tribo. Patuloy na sinasabi ng North Fork na plano nitong buksan ang casino ngayong taon. Isang kamakailang post sa social media mula sa proyekto ang mababasa: “Ito ay kasama ang isang taong isasama ninyo kapag binuksan namin ang aming mga pinto ngayong taon!”
Ang legal na laban ay sumasalamin sa masalimuot na pagsasanib sa pagitan ng pederal na batas sa pagsusugal ng tribo at mga pag-apruba sa antas ng estado . Isang ulat ang nagbigay ng ulat na nagsabing ang mga karapatan sa pagsusugal ng tribo ay pangunahing pinamamahalaan ng mga pederal na batas tulad ng Indian Gaming Regulatory Act, habang sinabi ng tribo na hindi kinokontrol ng batas ng estado ang pagsusugal sa lupang pinagkakatiwalaan nito sa pederal na pamahalaan sa kasong ito.
Ang mga pag-apruba ng pederal ay nananatiling mahalaga sa posisyon ng tribo
Iniugnay ng North Fork ang posisyon nito sa isang serye ng mga desisyon ng pederal na nagsimula nang mahigit isang dekada. Ang lupang pinagtatayuan ng casino ay hawak ng pederal na tiwala para sa proyekto ng pagsusugal ng tribo simula noong 2012. Napagpasyahan ng US Department of the Interior noong 2011 na maaaring ituloy ng tribo ang pagpapaunlad sa 305 ektarya sa hilaga ng Madera, kahit na ang lugar ay mahigit 30 milya mula sa 80-acre na rancheria ng tribo sa mga bundok ng Madera County. Napagpasyahan ng mga opisyal ng pederal na ang tribo ay may mga ugnayan sa mga ninuno sa lugar malapit sa Highway 99.
Kalaunan ay sumang-ayon ang noo'y Gobernador na si Jerry Brown sa pederal na pagpapasyang iyon at pumirma ng isang kasunduan sa pagitan ng mga tribo at estado noong 2012 na nagpapahintulot sa casino. Ang pag-aprubang iyon ay nagdulot ng mas maraming legal na hamon, kabilang ang mga akusasyon ng "pamimili ng reserbasyon" mula sa mga kalaban na kontra-gaming.
Mula noon ay sinuportahan na ng mga desisyon ng korte pederal ang mga pederal na pag-apruba ng proyekto. Noong 2016, isang korte pederal ang nagdesisyon laban sa mga tumututol na humamon sa awtorisasyon ng Department of the Interior. Sinabi ni US District Judge Beryl Howell noong panahong iyon na, bagama't nagtaas ng mga lehitimong alalahanin ang mga tumututol sa casino, "wala sa kanilang panig ang batas." Kamakailan lamang, inaprubahan ng pederal na pamahalaan ang kasunduan sa pamamahala ng casino noong 2024.
Ang mga desisyong pederal na iyon ang nasa sentro ngayon ng argumento ng tribo na maaaring magpatuloy ang proyekto anuman ang pinakabagong desisyon sa korte ng estado.
Binabanggit ng mga tagasuporta ng proyekto ang mga trabaho at lokal na paggastos
Umunlad ang konstruksyon simula nang simulan ng tribo ang pagtatayo noong 2024. Ang lugar ay matatagpuan malapit sa Highway 99 sa pagitan ng mga labasan ng Avenue 17 at Avenue 18-1/2, at isang ulat ang naglarawan sa proyekto na malapit nang makumpleto noong Abril 14, 2026. Itinaguyod ng mga pinuno ng tribo at mga opisyal ng county ang casino bilang isang mapagkukunan ng mga trabaho at bagong aktibidad sa ekonomiya para sa lugar.
Ayon sa pamunuan ng tribo, ang casino ay maaaring lumikha ng 1,000 trabaho sa Madera County . Kasama sa mga plano para sa resort ang mahigit 2,400 slot machine, 40 table games at walong kainan.
Ang proyekto ay naharap sa matinding pagtutol mula sa Picayune Rancheria ng mga Chukchansi Indian, ang operator ng Chukchansi Gold Resort and Casino malapit sa Highway 41. Ang tribong iyon ay nanatiling isa sa mga pinakaaktibong humahamon sa korte ng proyektong North Fork at iginiit na ang orihinal na pag-apruba ng estado ay wala na.
Sa ngayon, ang pangunahing legal na isyu ay hindi pa tapos ang konstruksyon . Ang rekord ng korte ng estado ay nagdagdag ng kawalan ng katiyakan sa landas ng pagbubukas ng casino, habang ang tribo ay patuloy na umaasa sa pederal na batas at mga naunang pederal na pag-apruba bilang batayan para sa pagsulong.