Sinimulan na ng Indiana ang proseso ng paggawad ng bagong lisensya sa casino sa hilagang-silangang rehiyon ng estado kasunod ng pagpasa at paglagda sa House Enrolled Act 1038. Ang batas ay nagsisimula ng isang mapagkumpitensyang proseso ng pag-bid na maaaring magresulta sa isang malaking pag-unlad ng paglalaro sa Allen, DeKalb, o Steuben County.
Ang Indiana Gaming Commission ang mamamahala sa proseso, at ang mga aplikasyon ay nakatakdang isumite bago ang Disyembre 1. Ang pangwakas na desisyon ay susunod pagkatapos ng pagsusuri, bagama't ang takdang panahon ay nananatiling nakadepende sa mga karagdagang hakbang sa lokal na antas. Ang anumang iminungkahing casino ay dapat munang makatanggap ng pag-apruba sa pamamagitan ng isang reperendum sa buong county at ang suporta ng mga lokal na komisyoner bago magpatuloy ang konstruksyon.
Hindi pinapataas ng batas ang kabuuang bilang ng mga lisensya sa pagsusugal sa estado. Sa halip, ginagawang lisensya sa casino ang isang hindi nagamit na lisensya sa karera ng kabayo, na epektibong lumilikha ng ika-14 na casino habang pinapanatili ang mas malawak na istruktura ng paglilisensya.
Humuhubog ang Mataas na Threshold ng Pamumuhunan sa Proseso ng Pag-bid
Ang mga developer na naghahangad ng lisensya ay nahaharap sa malalaking pangangailangang pinansyal. Ang napiling operator ay dapat magbayad ng $150 milyong bayarin sa paglilisensya at mangakong magtatrabaho ng hindi bababa sa $500 milyon sa pagpapaunlad sa loob ng limang taon. Ang pinagsamang gastos ay inaasahang aabot sa humigit-kumulang $650 milyon, na maglalagay sa proyekto sa mga mas mamahaling pagpapaunlad ng casino sa rehiyon.
Ang laki ng kinakailangang pamumuhunan ay nagdulot ng mga katanungan tungkol sa kung gaano karaming mga kumpanya ang sasali sa huli. Inaasahan ng mga tagamasid sa industriya ang interes dahil sa kakulangan ng mga magagamit na lisensya, bagaman ang saklaw ng pananalapi ay maaaring magpaliit sa pool ng mga bidder .
Ang proseso mismo ay nagmula sa mga naunang panukala na ilipat ang isang umiiral na lisensya sa casino mula sa Ohio County. Sa halip, pinili ng mga mambabatas ang isang bukas na balangkas ng pag-bid, na nagpapahintulot sa sinumang kwalipikadong operator sa Estados Unidos na makipagkumpitensya para sa pagkakataon.
Ang dating karanasan sa estado ay nagmumungkahi ng mapagkumpitensyang demand para sa mga naturang lisensya. Ang isang katulad na proseso sa Terre Haute ay nakaakit ng maraming bidder, bagama't ang proyektong iyon ay may mas mababang pinansyal na pangako.
Ang Allen County , na kinabibilangan ng Fort Wayne, ay malawakang itinuturing na pinaka-malamang na lokasyon dahil sa mas malaking populasyon at matatag na base ng turismo nito. Ang metropolitan area ng Fort Wayne ay may humigit-kumulang 463,000 residente, na mas marami kaysa sa populasyon ng mga county ng DeKalb at Steuben.
Itinuro ng mga lokal na opisyal at analyst ang kahalagahan ng densidad ng populasyon kapag sinusuri ang potensyal na pagganap ng casino. Ang mas malalaking merkado ay may posibilidad na suportahan ang mas malawak na hanay ng mga opsyon sa libangan, na maaaring magpataas ng bilang ng mga bisita na higit pa sa mga pangunahing customer ng gaming.
Kasabay nito, ang Steuben County ay naglahad ng alternatibong kaso batay sa lokasyon nito. Isang pag-aaral ng posibilidad na isinagawa ng mga lokal na opisyal sa pagpapaunlad ng ekonomiya ang nagmumungkahi na ang isang casino na matatagpuan malapit sa interseksyon ng Interstate 69 at Indiana Toll Road ay maaaring makaakit ng malaking trapiko, kabilang ang mga bisita mula sa labas ng estado.
Tinatantya ng pag-aaral na ang taunang kita mula sa buwis sa pagsusugal para sa Steuben County ay maaaring mula $14.1 milyon hanggang $16.6 milyon. Tinataya rin nito na mahigit kalahati ng mga bisita ay maaaring magmula sa labas ng Indiana , kung saan ang lokasyon ay makikinabang mula sa koneksyon sa rehiyon sa mga pangunahing ruta ng transportasyon.
"Sa tingin ko, ang Steuben County, sa isang natural na sangandaan, ay makakaakit ng mga tao," sabi ni Amy Howell.
Naniniwala ang mga opisyal sa county na maaaring mabawi ng posisyong ito ang mas maliit na populasyon nito, lalo na sa pamamagitan ng pag-akit ng mga bisitang mula sa ibang estado. Ipinapahiwatig din ng mga pagtataya na ang isang natapos na casino ay maaaring lumikha ng nasa pagitan ng 800 at 1,200 na full-time na trabaho, na may taunang pagtatantya ng payroll mula $36 milyon hanggang $72 milyon.
Ang Reperendum at Opinyon ng Publiko ang Magpapasiya sa mga Susunod na Hakbang
Ayon sa Ink Free News , sa kabila ng pag-apruba ng lehislatura, nananatiling hindi tiyak ang kinabukasan ng proyekto hanggang sa magbigay ng opinyon ang mga botante . Ang mga residente sa bawat isa sa tatlong county ay boboto kung papayagan ba ang pagsusugal sa casino sa isang reperendum na nakatakda sa Nobyembre 2026.
Binigyang-diin ni Gobernador Mike Braun ang kahalagahan ng kinakailangang ito, na binanggit na ang batas ay hindi sana uusad nang walang direktang partisipasyon ng mga botante. Ang tanong sa balota ay magtatanong sa mga residente kung dapat bang pahintulutan ang pagsusugal sa casino sa loob ng bansa sa kanilang county.
Ikinakatuwiran ng mga tagasuporta na ang proyekto ay maaaring magtulak ng turismo, paglikha ng trabaho, at kita mula sa buwis. "Ang batas na ito ay nagbibigay sa ating rehiyon ng pagkakataon para sa isang kalahating bilyong dolyar na istilong resort na pagpapaunlad na mangangahulugan ng mas maraming trabaho, bagong turismo at malaking pamumuhunan sa hilagang-silangang Indiana," sabi ni Justin Busch.
Lumitaw din ang oposisyon, kung saan nagtataas ng mga alalahanin ang mga kritiko tungkol sa mga potensyal na epekto sa lipunan, kabilang ang mga pinsalang may kaugnayan sa pagsusugal.
Hindi pa rin malinaw ang sentimyento ng publiko, lalo na sa mga county na may mas maliit na populasyon kung saan limitado ang mga talakayan. Ipinahiwatig ng mga lokal na opisyal na ang detalyadong pagpaplano ay malamang na magsisimula lamang pagkatapos malaman ang mga resulta ng reperendum.
Kahit na aprubahan ng mga botante ang panukala, mananatili pa rin ang mga karagdagang desisyon. Susuriin ng Indiana Gaming Commission ang mga bid at pipili ng isang panalong panukala, at inaasahang ibibigay ang lisensya sa 2027 .
Hanggang sa panahong iyon, ang mga county ay naghahanda para sa maraming senaryo, binabalanse ang mga potensyal na benepisyong pang-ekonomiya kasama ang mga kawalan ng katiyakan na nakapalibot sa posibilidad ng proyekto at suporta ng publiko.