Kamakailan ay naglakbay patungong Australia ang mga ehekutibo mula sa pribadong kompanya ng kredito na nakabase sa US na WhiteHawk Capital upang bisitahin ang mga ari-ariang pinapatakbo ng Star Entertainment Group habang ang operator ng casino ay naghahangad na makakuha ng isang malaking kasunduan sa refinancing.
Sinusubukan ng kumpanya na ayusin ang isang kasunduang nagkakahalaga ng mahigit $400 milyon na papalit sa isang umiiral na pasilidad ng pautang na nagkakahalaga ng $430 milyon. Umaasa ang Star na makakarating sa isang kasunduan bago matapos ang buwan upang maiwasan ang paglabag sa mga tuntunin ng kasalukuyang mga kasunduan sa pangungutang.
Sa pagbisita, nilibot ng managing director ng WhiteHawk na si Alex Zuckerman at ng mga miyembro ng kanyang koponan ang tatlong integrated casino resort ng grupo sa Sydney , Brisbane, at Gold Coast. Ayon sa mga impormante na pamilyar sa mga talakayan, ang pagbisita ay nagbigay-daan sa mga potensyal na nagpapautang na suriin ang laki ng negosyo habang isinasaalang-alang kung itutuloy ang isang umiiral na kasunduan sa financing, ayon sa Australian Financial Review .
Dumalo rin sa paglilibot ang chairman ng Star na si Soo Kim bilang bahagi ng patuloy na pagsisikap na muling ayusin ang kumpanya at patatagin ang pananalapi nito. Tumanggi ang operator ng casino na magbigay ng pampublikong komento sa mga talakayan.
Ang isang kasunduan sa refinancing ay naging isang pangunahing layunin para sa pamunuan ng kumpanya habang nagsusumikap itong makabangon mula sa mga taon ng presyur sa pananalapi at regulasyon.
Mga Presyon sa Utang at Mga Pagbabago sa Pagmamay-ari
Nahirapan ang Star sa pinansyal na aspeto simula nang suspendihin ang lisensya nito sa casino sa Sydney noong 2022 kasunod ng mga paglabag sa mga patakaran laban sa money laundering at kontra-terorismo. Ang masusing pagsisiyasat ng mga regulasyon at mas mahigpit na mga patakaran sa pagsusugal ay nakaapekto sa kita sa buong negosyo.
Ang grupo ay naharap din sa mas mataas kaysa sa inaasahang mga gastos na kaugnay ng pagpapaunlad ng kanilang presinto sa Brisbane. Ang mga presyur na iyon ay nagpabigat sa pananalapi ng kumpanya, at ang operator ay naiulat na muntik nang maubusan ng pera nang hindi bababa sa dalawang beses sa nakalipas na 18 buwan.
Paulit-ulit na nagbigay ng mga waiver ang mga kasalukuyang nagpapautang na nagpapahintulot sa Star na maiwasan ang hindi pagbabayad ng utang nito. Gayunpaman, may kaakibat na kabayaran ang mga konsesyon na iyon. Iminumungkahi ng mga ulat na naniningil ang mga nagpapautang ng mga bayarin na hanggang AU$20 milyon upang ipaubaya ang mga kinakailangan sa financial covenant na nakatali sa utang.
Kasama sa kasalukuyang grupo ng nagpapautang ang mga kompanyang gaya ng Soul Patts, Macquarie, Perpetual, at Deutsche Bank. Ang ilang nagpapautang ay maaaring lumahok sa isang kaayusan sa refinancing, bagama’t mas gusto ng Star na ang WhiteHawk Capital ang magbigay ng buong pakete ng pagpopondo.
Ang muling pagsasaayos ng pananalapi ng Star ay kasabay ng pagbabago sa pagmamay-ari. Ang operator ng casino sa US na Bally’s Corp at ang pamilyang Mathieson ng Australia, na kilala sa kanilang mga pamumuhunan sa mga pub at gaming machine, ay kinuha ang kontrol sa kumpanya noong Nobyembre at ngayon ay hawak ang mahigit 61 porsyento ng negosyo.
Nilalayon ng mga bagong may-ari na muling pag-usapan ang utang ng kumpanya sa ilalim ng mga terminong itinuturing nilang mas paborable bilang bahagi ng mas malawak na estratehiya upang mapabuti ang posisyon sa pananalapi ng Star.
Nagpapatuloy ang Muling Pagsasaayos at mga Hamong Legal
Habang nagpapatuloy ang mga talakayan tungkol sa refinancing, sinimulan na ng pamunuan ng Star ang isang malawak na programa sa muling pagbubuo na idinisenyo upang mabawasan ang mga gastos at gawing simple ang mga operasyon.
Pinangungunahan nina Chairman Kim at chief executive Bruce Mathieson Jr. ang mga pagsisikap na buwagin ang sentral na tanggapan ng kumpanya. Ang mga responsibilidad sa pamamahala ay babalik sa mga indibidwal na ari-arian ng casino sa Sydney, Brisbane, at Gold Coast.
Ang restructuring ay maaaring magresulta sa daan-daang pagkawala ng trabaho. Ipinapahiwatig ng mga ulat na ang workforce ng korporasyon ay maaaring lumiit mula sa humigit-kumulang 600 empleyado patungo sa humigit-kumulang 150 posisyon, kung saan maraming miyembro ng kawani ang naabisuhan na tungkol sa mga pagbabago. Ang ilang mga manggagawa ay maaaring lumipat sa mga tungkulin sa operasyon sa mga resort precinct ng kumpanya.
Ang mga pagbawas na ito ay kasunod ng mga naunang pagbawas na nag-alis ng 40 posisyon noong Nobyembre sa ilalim ng nakaraang pamamahala. Ang dating punong ehekutibo na si Steve McCann ay nagpatupad na ng ilang mga hakbang na naglalayong patatagin ang pananalapi ng kumpanya bago ang kanyang pag-alis noong Disyembre. Binawasan niya ang senior lending facility ng kumpanya mula $450 milyon patungong $334 milyon at nagpakilala ng $100 milyon sa super-senior debt. Ang mga nagpapautang ay nakatanggap ng karagdagang seguridad, kabilang ang mga karapatan na nakatali sa mga asset ng Star sa Gold Coast.
Pinangasiwaan din ni McCann ang pagbebenta ng Star Sydney Events Centre at inayos ang pagbebenta ng 50 porsyentong stake ng kumpanya sa Queen’s Wharf Brisbane development sa mga kasosyong Chow Tai Fook Enterprises at Far East Consortium. Ang mga mahahabang dokumento para sa transaksyong iyon ay hindi pa pinal, na nag-iiwan sa Star na responsable para sa humigit-kumulang $700 milyon na kaugnay na utang.
Nahaharap din ang kumpanya sa mga potensyal na parusa na may kaugnayan sa umano’y paglabag sa mga batas sa krimen sa pananalapi. Nagsampa ng kasong sibil laban sa Star ang ahensya ng paniktik sa pananalapi ng Australia na AUSTRAC, at inaasahang magpapasya ang Federal Court sa bagay na ito. Ang isang malaking multa ay maaaring magdulot ng malaking banta sa pagbangon ng kumpanya. Nauna nang nagbabala ang Star na ang isang parusang higit sa $100 milyon ay maaaring magtulak sa operator sa pagkabangkarote.
Ads: