Pinal na ng mga regulator ng California ang mga patakaran na magbabawal sa mga cardroom na mag-alok ng mga larong istilong blackjack simula Abril 1, na magpapaalala sa mga komunidad ng Los Angeles County na lubos na umaasa sa kita sa pagsusugal. Bagama't inilalarawan ng mga opisyal ng estado ang hakbang na ito bilang pagpapatupad ng matagal nang mga limitasyon sa konstitusyon, nagbabala ang mga pinuno ng lungsod at mga kinatawan ng industriya tungkol sa malawakang mga kahihinatnan sa pananalapi.
Inilabas ng California Department of Justice (DOJ) ang Pangwakas na Pahayag ng mga Dahilan nitong unang bahagi ng buwan, na nagkukumpirma na ipinapatupad ng mga regulasyon ang Penal Code §330, na nagbabawal sa "anumang laro ng dalawampu't isa." Tinanggihan ng mga opisyal ang mga paratang na ang mga baryasyon ng cardroom ay naiiba sa nilalaman mula sa tradisyonal na blackjack. Dapat magsumite ang mga cardroom ng mga plano sa pagsunod bago ang Mayo 31.
Ang pagbabago ay kasunod ng pag-apruba ng Tanggapan ng Batas Administratibo ng California at kasunod ng pagpapakilala ng DOJ sa panukala noong tagsibol ng 2025, pagdaraos ng dalawang pampublikong pagdinig noong Mayo, at pagsusuri ng mahigit 1,700 pampublikong komento. "Matapos ang maingat na pagsusuri at pagsasaalang-alang sa mga komento, walang ginawang anumang makabuluhang pagbabago ang DOJ sa mga iminungkahing regulasyon," sabi ng departamento sa isang pahayag na binanggit ng Gambling Insider .
Mga Lungsod na Umaasa sa Kita ng Casino, Naghahanda para sa mga Pagkalugi
Sa buong California, mahigit 70 cardroom ang nag-eempleyo ng humigit-kumulang 20,000 manggagawa. Ang mga pagtatantya ng industriya na binanggit sa mga pampublikong dokumento ay nagmumungkahi na ang estado ay maaaring mawalan ng mahigit $500 milyon sa taunang kita sa buwis kung ang pagbabawal ay lubhang magbabawas sa mga operasyon. Isang pagsusuri noong 2019 na kinomisyon ng California Gaming Association ang naglagay ng kabuuang taunang kontribusyon sa buwis mula sa mga cardroom sa humigit-kumulang $500 milyon, kabilang ang $398.8 milyon sa mga buwis ng estado at $100.9 milyon sa mga lokal na buwis sa pagsusugal.
Sa Los Angeles County, ang mga alalahanin ay partikular na matindi. Sinabi ni Superbisor Hilda Solis na ang mga cardroom ay nakakalikha ng mahigit $2 bilyon sa lokal na aktibidad pang-ekonomiya at sumusuporta sa mahigit 9,000 na trabaho.
Ang maliit na lungsod ng Hawaiian Gardens ay nagpapakita ng laki ng potensyal na pagkagambala. Dahil may humigit-kumulang 14,000 residente at wala pang isang milya kuwadrado ang lupain, ang munisipalidad ay umaasa sa The Gardens Casino para sa malaking bahagi ng badyet nito. Ang casino ay may humigit-kumulang 1,300 empleyado at nag-aambag ng humigit-kumulang $13 milyon taun-taon sa kita sa buwis .
Sinabi ni Konsehal Victor Farfan na halos dalawang-katlo ng $20 milyong pangkalahatang pondo ng lungsod ay nagmumula sa cardroom. Nagbabala siya na ang isang "biglaang at makabuluhang pagbawas" sa aktibidad ng casino ay magbabanta sa mahahalagang serbisyo, kabilang ang pulisya at kaligtasan ng publiko. Inilarawan ni Farfan ang isyu bilang "hindi isang abstraktong debate sa patakaran; ito ay isang bagay ng kaligtasan sa ekonomiya" para sa lungsod.
Sinabi rin ni Farfan na hindi nagtagumpay ang mga pagsisikap na makipag-ugnayan sa mga opisyal ng estado. Nagsumite ang lungsod ng mga pagtutol at humingi ng mga pagpupulong sa mga regulator, ngunit ang mga pagtatangkang iyon ay "sinalubong ng katahimikan," na nag-iwan sa Hawaiian Gardens na "walang makabuluhang diyalogo, transparency, o kolaborasyon."
Tinalakay ng mga opisyal ang mga hakbang na pang-emerhensya, kabilang ang posibilidad ng pagkabangkarote ng munisipyo sa ilalim ng Kabanata 9 kung ang kita ay biglang bumaba. Iilang lungsod lamang sa California ang gumawa ng hakbang na iyon sa mga nakaraang dekada, na kadalasang nahaharap sa pinalawig na restructuring at pagbawas ng serbisyo.
Ang ibang mga munisipalidad ay nahaharap sa katulad na pagkakalantad. Ang mga buwis sa cardroom ay bumubuo sa halos kalahati ng pangkalahatang pondo ng Bell Gardens at humigit-kumulang 40% ng pondo ng Commerce. Nagbabala ang mga nagkomento sa rekord ng paggawa ng mga patakaran na ang matinding pagkalugi sa kita ay maaaring humantong sa mga pagsasara, pagkabangkarote, o maging sa pagkawala ng korporasyon sa ilang mga lungsod. Kinilala ng DOJ ang mga babalang ito ngunit napagpasyahan na hindi nito nabibigyang-katwiran ang pagbabago ng mga regulasyon.
Nagtalo ang Industriya at mga Grupong Tribo Tungkol sa Pagpapatupad ng Batas
Ikinakatuwiran ng mga operator ng cardroom na ang mga patakaran ay nagbabanta sa kanilang kakayahang magamit. Sumulat si Kyle Kirkland, Pangulo ng California Gaming Association, kay Attorney General Rob Bonta na “Ang mga iminungkahing regulasyon ay sumisira sa kakayahang pinansyal ng industriya ng cardroom sa California, isinasapanganib ang libu-libong nagtatrabahong pamilya, at nakakapinsala sa dose-dosenang mga komunidad sa California.”
Sa Gardens Casino, sinabi ng abogado na si Keith Sharp na ang pag-aalis ng blackjack ay mag-aalis ng "double-digit na bahagi" ng negosyo. Tinataya niya na maaaring kailanganing magtanggal ng hanggang 300 manggagawa mula sa 1,300 empleyado nito ang lugar kung lilipat ng ibang lugar ang mga customer. Sa humigit-kumulang 60 mesa ng casino, humigit-kumulang isang dosenang nagho-host ng mga laro ng blackjack.
Nagpahayag din ng pagtutol ang mga unyon ng paggawa, na nagbabala na ang mga pagsasara ay maaaring makaapekto sa pananalapi ng munisipyo. Ang mga non-profit na tumatanggap ng pondo na may kaugnayan sa casino ay hinuhulaan ang mga pagbawas sa mga scholarship, programa para sa kabataan, at mga serbisyong panlipunan. Nabanggit ng isang asosasyon na ang Seven Mile Casino ay nag-aambag ng higit sa $35,000 taun-taon sa mga scholarship para sa mga mag-aaral ng abogasya.
Itinuturing ng mga tagasuporta ng mga patakaran ang aksyon bilang isang nalalapit nang pagpapatupad. Inilarawan ng lecturer ng batas sa paglalaro na si Rick Trachok ng UC Berkeley ang paggamit ng mga cardroom ng mga umiikot na "player-dealer" at mga third-party banker bilang isang "transparent na pagtatangka na makalusot sa Konstitusyon."
Noong 2000, inaprubahan ng mga botante ang Proposisyon 1A, na nagbibigay sa mga tribo ng eksklusibong karapatan na magpatakbo ng mga laro sa casino na istilo-Nevada at may bangko sa lupang tribal. Mahigit 60 na tribal casino ang patuloy na nag-aalok ng blackjack. Binanggit ng DOJ ang mga kaso, kabilang ang Oliver v. County of Los Angeles, bilang suporta sa paghigpit ng mga patakaran tungkol sa mga rotasyon ng manlalaro-dealer.
Malugod na tinanggap ng mga pinuno ng tribo ang hakbang na ito. Tinawag ni James Siva , pinuno ng California Nations Indian Gaming Association, ang mga regulasyon bilang isang "mahalagang hakbang sa pagsugpo sa mga walang prinsipyo at ilegal na pagsusugal sa California." Dagdag pa ni Victor Rocha , "Ang hustisyang naantala ay maaari pa ring maging hustisya."
Kinilala ng DOJ na ang mga cardroom ay "nagbabayad ng makatarungang sahod … at nag-aambag sa lokal na base ng buwis tulad ng ibang mga negosyo sa kanilang komunidad," ngunit pinanindigan na ang mga kontribusyong pang-ekonomiya ay hindi pumapalit sa mga pagbabawal ng batas. Natukoy ng mga regulator na walang makatwirang alternatibo ang makakamit ng parehong mga layunin sa pagpapatupad habang nirerespeto ang mga limitasyon ng konstitusyon.
Habang papalapit ang huling araw ng Abril, nahaharap ang mga munisipalidad at negosyo sa tumitinding kawalan ng katiyakan. Hinuhulaan ng ilang analyst na ang mga tribal casino ay maaaring kumita ng tinatayang $232 milyon taun-taon habang lumilipat ang mga manlalaro, habang ang iba ay maaaring maglakbay patungong Nevada o Arizona upang magpatuloy sa paglalaro ng blackjack . Para sa mga lungsod na umaasa sa mga buwis sa cardroom, susubukin ng mga darating na buwan ang kanilang katatagan sa pananalapi habang binabago ng estado ang tanawin ng paglalaro nito.
