Inaprubahan ng Virginia House of Delegates noong Miyerkules ang batas na maaaring magbukas ng pinto sa isang casino sa Fairfax County, at ipinadala ang hakbang kay Gobernador Abigail Spanberger para sa pagsasaalang-alang.
Bumoto ang mga mambabatas ng 64-32 upang maipasa ang SB 756, isang panukalang batas na inihain ni Senate Majority Leader Scott Surovell . Ang panukala ay naghihintay na ngayon ng aksyon mula kay Abigail Spanberger, na maaaring pumirma nito upang maging batas, amyendahan ito, o i-veto ito.
Kung maisasabatas, ang Fairfax County ay sasama sa Norfolk, Petersburg, Bristol, Portsmouth at Danville bilang mga lokalidad na karapat-dapat na mag-host ng casino sa ilalim ng batas ng estado. Unang pinahintulutan ng General Assembly ang casino gaming noong 2020 at unang isinama ang Richmond sa mga inaprubahang lungsod. Matapos tanggihan ng mga botante sa kabisera ang dalawang magkahiwalay na reperendum sa casino, inalis ng mga mambabatas ang Richmond sa listahan noong 2024 at pinalitan ang Petersburg.
Mga Detalye ng Panukalang Batas at Proseso ng Lokal na Referendum
Sa ilalim ng batas, ang anumang casino sa Fairfax County ay dapat mag-operate sa loob ng isang mixed-use development na may kabuuang lawak na hindi bababa sa 1.5 milyong square feet. Ang mga naunang draft ay maaaring maglimita sa mga potensyal na site sa Tysons , ngunit inalis ng mga mambabatas ang paghihigpit na iyon habang ang panukalang batas ay isinusulong sa Senado.
Ang pamahalaan ng county ang pipili ng isang gustong operator. Ang Virginia Lottery, na siyang kumokontrol sa mga aktibidad sa pagsusugal sa estado, ay dapat magbigay ng paunang pag-apruba bago magpatuloy ang proseso. Kung mangyari iyon, ang Fairfax County Board of Supervisors ay kinakailangang tumawag ng isang reperendum, na magbibigay sa mga botante ng pangwakas na desisyon kung papayagan ang pagsusugal sa casino sa iminungkahing lokasyon.
Sa mga deliberasyon ng Kamara, hinangad ni Del. Paul Krizek na magdagdag ng mga kundisyon bilang tugon sa mga alalahaning ibinangon ng Lupon ng mga Superbisor. Ang kanyang mga iminungkahing pagbabago ay tumutugon sa mga kasunduan sa paggawa para sa mga manggagawa sa konstruksyon at hospitality, ang pamamahagi ng kita mula sa buwis sa pagsusugal, at ang pagtaas sa bayarin sa paglilisensya ng operator sa $150 milyon. Iminungkahi rin niya na ang pag-apruba ay nangangailangan ng boto ng mayorya sa loob ng magisterial district kung saan itatayo ang casino, sa halip na umasa lamang sa mayorya sa buong county.
Inalis ng House Appropriations Committee ang karamihan sa mga karagdagan na iyon noong nakaraang Biyernes, na nagsulong ng isang pamalit na panukalang batas na higit na sumasalamin sa bersyon ng Senado. Pinananatili ng binagong panukala ang ilang mga kinakailangan sa transparency, na nag-uutos na ang mga kasunduan sa pagitan ng operator at lokal na pamahalaan ay dapat na maging bukas sa publiko. Kinakailangan din nito ang developer na magbigay ng konstruksyon, pondo, o lupa para sa isang kalapit na pasilidad ng kaligtasan ng publiko. Nagtakda ang panukalang batas ng Hulyo 1, 2029 na deadline para sa Fairfax County upang makuha ang pag-apruba ng botante sa pamamagitan ng isang referendum.
Hinimok ni Del. Rodney Willett ang mga kasamahan na tanggihan ang alternatibo ni Krizek at suportahan ang pamalit ng komite. Inaprubahan ng Kamara ang susog na bersyon nang walang karagdagang debate.
Dahil medyo magkaiba ang mga bersyon ng SB 756 na naipasa ng Kamara at Senado, kailangang lutasin ng isang komite ng kumperensya ang mga pagkakaiba bago makarating ang panukalang batas sa mesa ng gobernador.
“Magandang makita itong maipasa ng mayorya ng mga delegado ng Northern Virginia,” sinabi ni Surovell sa FFXnow nang tanungin tungkol sa boto ng Kamara. “Inaasahan ko ang pag-aayos ng ating mga pagkakaiba sa kumperensya at makatulong sa pag-iba-ibahin ang mga kita ng Fairfax County at mabawi ang daan-daang milyong dolyar mula sa Maryland.”
Mga Proyeksyon ng Kita at Kaligirang Pambatas
Iba-iba ang mga pagtatantya sa epekto sa pananalapi ng casino. Isang pag-aaral noong 2019 na inatasan ng Pangkalahatang Asemblea ang nagtapos na ang isang casino sa Northern Virginia ay maaaring makagawa ng $155 milyon na karagdagang kita sa buwis sa pagsusugal sa buong estado, na bumubuo sa mahigit kalahati ng pinagsamang kabuuang inaasahang para sa limang iba pang lokalidad na pinag-aralan noong panahong iyon. Tinaya rin ng pagsusuring iyon na ang naturang pasilidad ay makakaakit ng malaking pagbisita mula sa labas ng estado at mapapanatili ang $100 milyon na kasalukuyang ginagastos ng mga residente ng Virginia sa mga casino sa Maryland.
Isang hiwalay na draft na pag-aaral na inihanda noong nakaraang taon para sa Fairfax County ang nagpakita ng mas katamtamang mga inaasahan. Tinantya ng consultant na ang isang development na nakasentro sa casino ay bubuo ng $29.1 milyon taun-taon para sa county at $53 milyon para sa estado.
Lumitaw ang interes sa pagpapahintulot sa isang casino sa Fairfax County noong Enero 2023, nang maghain sina Sen. David Marsden ng estado at Del. Wren Williams ng mga katugmang panukalang batas. Mabilis na binawi ng mga mambabatas ang mga panukalang iyon. Sinubukan muli ni Marsden noong sesyon ng 2024 na may batas na maglilimita sa mga kwalipikadong lugar sa mga Tyson, ngunit natigil ang hakbang sa komite ng paglalaan ng pondo ng Senado.
Si Surovell ang nagtaguyod ng pagsisikap noong nakaraang taon. Ginabayan niya ang isang bersyon ng panukalang batas sa Senado sa kabila ng pagtutol mula sa ilang senador ng Northern Virginia, bagama't kalaunan ay nabigo ito sa House Appropriations Committee. Ang panibagong pagsusulong ngayong taon ay nagtagumpay sa pag-alis ng parehong kapulungan, napapailalim sa pangwakas na pagkakasundo.
Sa parehong araw na isinulong ng Kamara ang SB 756, inaprubahan din ng mga delegado ang isang panukalang batas ng Senado na nagpapahintulot sa internet gaming sa botong 70-29. Samantala, bumoto ang Senado ng 21-17 upang maipasa ang isang kasamang panukalang batas na inisponsor ni Del. Marcus Simon . Ang hiwalay na batas mula sa Krizek na magtatatag ng isang komisyon sa paglalaro sa buong estado ay naaprubahan ng Kamara noong Pebrero 17 at ngayon ay naghihintay ng pagsasaalang-alang ng Senate Finance and Appropriations Committee.