Tinapos ng mga mambabatas ng Maryland ang sesyon ng lehislatura noong 2026 nang hindi inaprubahan ang pagbabawal sa mga platform ng sweepstakes casino , na nag-iwan sa sektor na aktibo sa estado sa kabila ng malakas na suporta para sa mga paghihigpit noong unang bahagi ng taon.
Dalawang magkahiwalay na hakbang sa Kamara na idinisenyo upang ipagbawal ang dual-currency sweepstakes gaming ang isinulong sa House of Delegates ngunit nabigong maipasa sa Senado bago matapos ang sesyon noong Abril 13. Ang resulta ay nagmarka ng isa na namang taon kung saan natigil ang panukalang aksyon laban sa sektor, bagama't ang pagharang ay dumating sa kabilang kapulungan mula noong 2025.
Noong nakaraang taon, isang katulad na panukala ang naipasa sa Senado at hindi naaprubahan ng Kamara. Noong 2026, inaprubahan ng Kamara ang dalawang panukalang batas, ngunit wala sa mga ito ang lumabas mula sa Senate Budget and Taxation Committee.
Ang resulta ay malugod na tinanggap ng mga grupo sa industriya na kumakatawan sa mga operator ng social casino, habang ang mga regulator na sumuporta sa aksyong pambatas ay nananatiling walang mga bagong kagamitan sa pagpapatupad.
Nagpasa ang Kamara ng Dalawang Magkaibang Panukalang Batas
Ang unang panukala, ang House Bill 295, ay nagmula sa House Ways and Means Committee sa kahilingan ng Maryland Lottery and Gaming Control Agency. Sinuportahan ni Gob. Wes Moore ang panukalang batas, na nagpapahiwatig na malamang na pipirmahan niya ito kung nakarating ito sa kanyang mesa .
Ang hakbang na iyon ay naka-target sa mga online platform na ginagaya ang pagsusugal habang gumagamit ng iba't ibang anyo ng virtual na pera. Ikinatwiran ng mga mambabatas na sumusuporta sa panukalang batas na ang mga naturang sistema ay sumasalamin sa mekanismo ng pagsusugal habang tumatakbo sa labas ng regulated market ng Maryland .
Naipasa ng Kamara ang HB 295 noong Marso 20 sa botong 105-24.
Ang pangalawang panukala, ang House Bill 1226, ay gumamit ng mas malawak at mas direktang ruta. Pinamagatang Maryland Illegal Online Gambling Enforcement Act, partikular nitong tutukuyin ang mga sweepstakes casino bilang ilegal na aktibidad ng pagsusugal.
Nagpanukala rin ang panukalang batas na iyon ng mas malawak na awtoridad sa pagpapatupad para sa mga regulator at sa attorney general, kabilang ang mga utos ng pagtigil at pagtigil sa operasyon, mga utos ng hukuman, at posibleng mga sibil o kriminal na parusa para sa mga operator, kaakibat, promoter, at mga service provider na naka-link sa mga ipinagbabawal na platform.
Naipasa ng Kamara ang HB 1226 noong Marso 23 sa pamamagitan ng 134-2 na kalamangan.
Sa kabila ng malakas na suporta ng Kamara, walang panukalang batas ang nagpatuloy bago ang huling araw ng batas.
Nagtalo ang mga regulator ng Maryland na hindi sapat ang mga umiiral na kagamitan sa pagpapatupad. Sa mga pagdinig sa mga kasamang batas, sinabi ni John Martin, Direktor ng Maryland Lottery and Gaming Control Agency, na ang ahensya ay nakapag-isyu na ng dose-dosenang mga sulat ng pagtigil at pagtigil sa mga site na pinaniniwalaang lumalabag sa batas ng estado sa pagsusugal .
Ayon sa testimonya, humigit-kumulang dalawang-katlo ng mga tatanggap ang hindi sumunod. Ayon sa hiwalay na ulat, humigit-kumulang 80 liham ang naipadala kamakailan, at humigit-kumulang 25% lamang ng mga tatanggap ang positibong tumugon.
Ginamit ang mga datos na iyon upang suportahan ang kaso para sa mga pagbabago sa batas na magbibigay sa mga awtoridad ng mas malinaw na kapangyarihan at mas mabibigat na parusa.
Kung walang bagong batas, inaasahang patuloy na aasa ang mga regulator sa kasalukuyang mga mekanismo ng pagpapatupad.
Ipinagdiriwang ng Industry Group ang Resulta
Inilarawan ng Social Gaming Leadership Alliance, na tumutol sa mga panukalang batas sa buong proseso, ang pagtatapos ng sesyon bilang isang positibong resulta.
Ayon sa ulat ng SBC Americas , sinabi ng Managing Director na si Sean Ostrow : “Natutuwa kami sa resultang ito sa Maryland at nais naming pasalamatan ang mga mambabatas ng Maryland na naglaan ng oras upang lubusang pag-isipan ang isyung ito.”
Dagdag pa niya: “Sa maraming pagdinig at dose-dosenang mga pagpupulong, tinugunan ng SGLA ang mga maling paratang ng mga interes sa casino sa pamamagitan ng pagpapakita na ang industriya ng Social Plus ay nag-aalok na ng matibay na proteksyon sa mga mamimili at nakakatulong sa ekonomiya ng Maryland, habang tinututulan ang mga pagsisikap na maling ilarawan ang matagal nang legal na aktibidad bilang pagsusugal.”
Iniulat din na sinabi ni Ostrow na nais ng grupo na ipagpatuloy ang mga talakayan sa susunod na siklo ng lehislatura.
“Sabik kaming makipagtulungan sa mga mambabatas at regulator sa 2027 upang isabatas ang mga pinakamahuhusay na kagawian ng SGLA para sa mas malawak na industriya ng mga social game, na maaaring makabuo ng malaking kita sa buwis habang pinapanatiling ligtas ang mga mamimili online.”
Nagtalo ang grupo na ang regulasyon, sa halip na pagbabawal, ang magiging mas mainam na pamamaraan.
Ang hindi pagkilos ng Maryland ay kabaligtaran ng ilang iba pang estado na naghain ng petisyon laban sa mga sweepstakes casino noong 2026.
Inaprubahan ng Indiana ang batas na nilagdaan ni Gob. Mike Braun na magbabawal sa ilang produktong multi-currency sweepstakes simula Hulyo 1. Nagpatupad din ang Maine ng mga bagong paghihigpit matapos pirmahan ni Gob. Janet Mills ang batas na may kaugnayan sa pagsusugal na kinabibilangan ng pagbabawal sa pagsusugal sa sweepstakes .
Nagsulong din ang mga mambabatas ng Louisiana ng maraming panukalang batas na tumatarget sa sektor, kabilang ang isang panukala na mag-uuri sa ilang aktibidad ng sweepstakes na istilo ng pagsusugal sa ilalim ng batas sa racketeering.
Dahil nagpapatuloy ang momentum sa ibang lugar, maaaring muling talakayin ng Maryland ang isyu kapag bumalik ang mga mambabatas sa 2027.